妖怪には、変化する妖怪と変化しない妖怪がいます。
今回の狐、狸、そして雪女、ろくろ首などは、普段普通の人のなりをしていて他の物に化けるため、変化する妖怪に入ります。
河童、天狗などは、変化しない妖怪に入ります。
アニメの世界だけでなく、昔からいた妖怪なんですよ。
ただ、妖怪というよりは化け物という言い方が一般的でした。

化け物の類はずぅぅっと前からあったそうです。
しかし、バラエティ豊かにいろいろな形の物が庶民に知られるようになったのは、江戸中期以降だといいます。
都市化が進んでからだそうです。
江戸の人口が増えるにしたがって、宅地造成が行われるようになり、自然破壊が起こるようになってきました。
（今の日本と同じですね。）
そうした所に住んでいた狸や狐が住処を奪われ、また餌が少なくなってきてしまい、人里に降りてくるようになってしまいました。
そうした中で、妖怪変化のようなものが頻繁に物語の中に現れてくるようになったのです。

■（質問）「金毛九尾の狐」って何ですか？ 金色の毛と九本のしっぽを持つ狐です。 変化する狐の中でも頂点に位置します。 日本で知られている物語としては、鳥羽上皇に寵愛された玉藻前（たまものまえ）という絶世の美女に化けたのが九尾の狐であったとされています。

狐の化身・玉藻前は鳥羽天皇（近衛天皇とも）を虜にし、亡国をねらったという。

■（質問）今日の舞台は王子でしたが、王子には本当に狐はいたのですか？ 王子には、沢山の狐が護られていました。 今回のお芝居でも 「狐はお稲荷さんの使い姫であるから、捕ってはいけない」 とありましたが、狐は使い姫として大事にされていたそうです。 逆に、新宿や四谷は狸の本場として知られていました。 麻布にも狸穴（まみあな）という地名が残っていますが、あのあたり一帯も狸の名所（笑）でした。

秀斎画「後鳥羽法王夢中にあわられる妖怪の図」

これは妖怪変化を描いた六枚つづりの錦絵です。
大変膨大な数の妖怪が描かれています。
（拡大図）
端には琴や琵琶などの妖怪が・・・。
（拡大図）
こちらにも簫（しょう）の妖怪が。
（拡大図）（拡大図）
こちらには雀や木菟（みみずく）もいます。
多種多様なものが、みんな一斉にに化けているというものです。

器物の妖怪は
「物を粗末にすると化けて出るぞ」
という戒めにもなっているのです。
子供の教育にも使われていて、かるたにもなっています。

小信画「妖怪かるた」

ろくろ首やお釜のお化けなどありますね。
こういった物で子供たちは遊んでいました。

本などにもいろいろ描かれています。
中でも滝沢馬琴は妖怪をヒーローとして描いて、人気者でした。

滝沢（曲亭）馬琴（たきざわばきん）（１７６７～１８４８）

江戸後期の戯作者。 完成に２８年要した大作「南総里見八犬伝」で有名

歌舞伎芝居にも、土ぐもや児雷也（じらいや）などの変化物があります。


後は、百物語というのもありますね。
これは庶民の夏のレジャーだとか。
何人かが集まって、夏の夜に恐い話を百話していくのです。
その時に、暗い部屋の真ん中に灯芯を入れた油皿を入れておきます。
一話話し終えるごとに一本ずつ引き抜いていきます。
だんだん暗くなって百話で真っ暗になった所で、妖怪が現れるという事が信じられています。
たいていは、やっぱりみんな恐いので、
「九十九話の寸止め」
という所でやめちゃうんですけどね。(^^;
百話してしまった場合、後日、何か不幸があった時に
「あの時、百話まで話してしまったからではないか」
と後悔するのを恐れたのでしょう。

百物語は杉浦先生も漫画として描いておられます。 一度、目を通してみてはいかがでしょうか？

●上原漫画 上原道場妖怪騒動●

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